Handicap.co.id, Medan – Turnamen Piala AFF 2026 akan menjadi salah satu agenda krusial bagi Timnas Indonesia di tengah jadwal internasional yang sangat padat sepanjang tahun. Pelatih John Herdman telah menyiapkan sejumlah program sebelum dan sesudah ajang tersebut guna menjaga performa skuad Garuda tetap kompetitif.
Pada Maret 2026, Timnas Indonesia dijadwalkan menjadi tuan rumah FIFA Series. Agenda itu kemudian dilanjutkan dengan laga uji coba dalam rangka FIFA Matchday pada Juni 2026. Setelah menyelesaikan Piala AFF 2026, Tim Merah Putih masih memiliki jadwal FIFA Matchday pada September hingga Oktober 2026.
Seluruh rangkaian tersebut menjadi bagian dari persiapan menuju putaran final Piala Asia 2027 yang akan digelar di Arab Saudi pada Januari 2027.
Herdman memandang padatnya agenda pertandingan sebagai konsekuensi positif dari perkembangan sepak bola internasional. Menurutnya, konsistensi pertandingan akan membantu peningkatan kualitas tim secara berkelanjutan.
Ia menegaskan bahwa pemain dan staf pelatih justru menginginkan ritme seperti ini. Menurutnya, kalender yang disusun AFC dan FIFA saat ini membuat setiap negara terus berada dalam atmosfer kompetitif, sehingga proses perkembangan bisa berjalan tanpa jeda panjang.
Perubahan Dinamika Jeda Internasional
Herdman juga membandingkan situasi sekarang dengan masa lalu. Ia menyebut bahwa sebelumnya banyak negara kesulitan memanfaatkan jeda internasional karena kendala biaya atau sulitnya mendapatkan lawan yang sepadan.
Kini, kesempatan untuk bertanding di level internasional jauh lebih terbuka. Hal tersebut membuat setiap periode FIFA Matchday menjadi momen penting untuk membangun kekuatan tim.
Piala AFF 2026 Jadi Ajang Evaluasi Skuad
Bagi Herdman, seluruh agenda sepanjang 2026 bermuara pada target besar di Piala Asia 2027. Ia melihat Piala AFF 2026 sebagai tahapan strategis untuk menguji kedalaman tim.
Turnamen tersebut akan dimanfaatkan untuk mengevaluasi pemain pelapis sekaligus memberi kesempatan kepada talenta muda menunjukkan perkembangan mereka. Herdman berharap ajang ini dapat melahirkan pemain-pemain yang mampu naik level dan memperkuat Timnas Indonesia di turnamen yang lebih besar.
Dengan jadwal yang padat dan kompetitif, Timnas Indonesia diharapkan semakin matang menghadapi tantangan di level Asia pada 2027 mendatang.
