handicap.co.id, Jakarta – Shea Lacey, bintang muda Manchester United (MU), kembali mencuri perhatian setelah mencetak gol indah dari tendangan bebas saat memperkuat tim U-21 menghadapi Brighton, Senin (26/1/2026) sore waktu setempat.
Gol tersebut disaksikan langsung oleh pelatih interim tim utama, Michael Carrick, yang hadir di Carrington. Lacey tidak masuk dalam skuad utama saat MU bertandang ke Arsenal di Premier League karena mayoritas pemain senior tersedia. Meski begitu, aksi gemilangnya di tim akademi tetap menarik sorotan.
Tendangan Bebas Spektakuler dan Fokus Carrick pada Akademi
Dalam laga U-21 melawan Brighton, Lacey tampil sebagai starter dan membuka skor untuk MU pada menit ke-34. Tendangan bebas dari tepi kotak penalti yang dieksekusinya sempurna, namun Brighton berhasil menyamakan kedudukan di babak kedua sehingga laga berakhir imbang.
Carrick memantau pertandingan langsung dari pinggir lapangan bersama kepala akademi Stephen Torpey dan manajer tim U-18 Darren Fletcher. Kehadiran Carrick menunjukkan komitmennya untuk mendukung dan memantau perkembangan para pemain muda di akademi.
Beberapa pekan terakhir, Carrick juga rutin menghadiri pertandingan tim muda, termasuk laga U-21 melawan Sporting Lisbon dan pertandingan U-18 di FA Youth Cup. Kehadiran staf tim utama dianggap penting untuk mendukung proses perkembangan pemain akademi.
Perjalanan Lacey Bersama Tim Utama dan Insiden Kartu Merah
Shea Lacey sebelumnya sempat mengikuti sesi latihan tim utama menjelang laga melawan Arsenal. Dengan minimnya pemain cedera—hanya Matthijs de Ligt dan Joshua Zirkzee yang absen—bangku cadangan tim utama diisi penuh oleh pemain senior.
Sebelumnya, Lacey sempat membuat dua penampilan dari bangku cadangan saat Darren Fletcher menjadi pelatih sementara. Ia tampil melawan Burnley di Premier League dan Brighton di Piala FA, meski pada laga terakhirnya ia mendapat kartu merah.
Masuk pada 30 menit akhir pertandingan, Lacey menerima kartu kuning pertama pada menit ke-87, kemudian kartu kuning kedua beberapa menit kemudian karena melempar bola ke tanah. Reaksi kecewa tampak jelas saat ia meninggalkan lapangan.
Darren Fletcher Bela Lacey: Masa Depan Cerah Menanti
Darren Fletcher membela Lacey dan mengkritik keputusan wasit Simon Hooper.
“Kartu kuning untuk Shea sangat tidak adil jika dibandingkan dengan pelanggaran lain sepanjang pertandingan. Akhirnya dia langsung diusir, ini kepemimpinan wasit yang buruk,” ujar Fletcher.
Fletcher menekankan insiden ini akan menjadi pengalaman belajar bagi Lacey. “Dia kecewa karena peduli, tapi dia memahami situasinya dan akan belajar dari pengalaman ini. Tidak ada keraguan soal bakatnya,” lanjut Fletcher.
Fletcher menambahkan, “Ini adalah proses belajar yang menantang, tapi kami yakin pada Shea. Dia salah satu prospek muda paling menarik, dan saya yakin di Old Trafford dia akan punya kesempatan untuk menebusnya di masa depan.”
Sebagai catatan, debut senior Lacey terjadi saat MU menghadapi Aston Villa pada Desember lalu, menandai awal perjalanan sang wonderkid di level tertinggi.
