handicap.co.id, Jakarta – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, terlihat hadir langsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, saat Persija Jakarta menjamu Madura United, Sabtu (23/1/2025). Kehadiran juru taktik anyar Skuad Garuda itu bukan sekadar menonton pertandingan, melainkan bagian dari misinya memantau potensi pemain jelang agenda FIFA Series pada Maret mendatang.
FIFA Series akan menjadi panggung perdana bagi Herdman sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia. Tak hanya bertanggung jawab atas tim senior, pelatih asal Inggris berusia 50 tahun itu juga mengemban tugas membangun Timnas Indonesia U-23, yang dalam waktu dekat bakal menghadapi sejumlah turnamen penting.
Pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, menilai kehadiran Herdman di SUGBK mencerminkan komitmen kuat sang pelatih untuk mengenal pemain secara langsung.
“John Herdman memang sudah berkomitmen untuk berkeliling ke banyak daerah. Terutama ke klub-klub yang punya pemain timnas, dia ingin melihat langsung kualitas mereka. Apalagi tanggung jawabnya bukan cuma tim senior, tapi juga U-23,” ujar Ronny melalui kanal YouTube pribadinya, Bung Ropan.
Ronny juga menambahkan bahwa Timnas U-23 sedang diproyeksikan tampil di Asian Games 2026 yang rencananya digelar di Nagoya, Jepang, pada September mendatang. Menurutnya, menangani dua tim nasional sekaligus jelas menjadi tantangan besar bagi Herdman.
Tantangan Berat Mengembalikan Kepercayaan Publik
Beban yang dipikul John Herdman kian berat jika melihat catatan kurang memuaskan Timnas Indonesia U-23 dalam beberapa ajang terakhir. Kegagalan demi kegagalan membuat ekspektasi publik meningkat tajam terhadap pelatih baru.
“Kita tahu U-23 sebelumnya gagal di Piala AFF, lalu kalah 0-1 dari Korea Selatan di Kualifikasi Piala Asia, dan di SEA Games juga gagal mempertahankan medali emas. Sekarang tugas Herdman adalah mengembalikan kepercayaan publik, baik ke timnas senior maupun U-23,” jelas Ronny Pangemanan.
Dengan latar belakang tersebut, Herdman disebut sudah mulai menyusun catatan pemain yang berpotensi dipanggil ke tim nasional. Laga Persija kontra Madura United menjadi salah satu momen penting dalam proses seleksi itu.
Rizky Ridho Jadi Perhatian Khusus
Salah satu nama yang mencuri perhatian adalah Rizky Ridho, bek andalan Persija Jakarta sekaligus pilar penting Timnas Indonesia. Ronny menyebut, Herdman secara khusus menaruh minat pada perkembangan pemain berusia 23 tahun tersebut.
“Herdman pasti sudah mencatat nama-nama pemain yang dia incar. Dia juga sudah berbicara dengan banyak pemain timnas,” ungkap Ronny.
“Menariknya, dia datang ke GBK salah satunya untuk melihat pemain yang menurutnya bisa berkembang lebih jauh jika bermain di luar Liga Super. Sosok itu ya Rizky Ridho. Herdman menilai Ridho adalah bek yang sangat baik dan punya potensi naik level di masa depan,” tambahnya.
Peluang Ridho Berkarier di Luar Negeri
Masih menurut Ronny Pangemanan, peluang Rizky Ridho untuk merumput di luar Indonesia, termasuk di Eropa, terbuka cukup lebar. Namun, langkah tersebut kemungkinan belum akan terwujud dalam waktu dekat.
“Dalam kontraknya bersama Persija memang ada klausul yang memungkinkan Ridho dilepas jika ada tawaran dari luar negeri atau Eropa. Tapi sepertinya bukan sekarang. Persija masih fokus mengejar gelar juara Liga Super, jadi kemungkinan baru dibahas setelah musim ini selesai,” pungkas Ronny.
Dengan langkah blusukan dan pemantauan langsung seperti ini, publik tentu berharap John Herdman bisa menemukan komposisi terbaik demi mengangkat prestasi Timnas Indonesia ke level yang lebih tinggi.
