handicap.co.id, Jakarta – Legenda bulu tangkis Malaysia, Lee Chong Wei, memberikan dorongan keras kepada dua tunggal putra muda, Leong Jun Hao dan Justin Hoh, agar segera memperbaiki performa mereka menjelang ajang Piala Thomas 2026 yang akan digelar di Horsens pada 24 April hingga 3 Mei.
Sebagai sosok penting dalam struktur performa Badminton Association of Malaysia, Chong Wei menilai bahwa kedua pemain tersebut masih menghadapi berbagai kendala, terutama setelah tampil kurang meyakinkan dalam sejumlah turnamen di Eropa baru-baru ini.
Leong Jun Hao, yang saat ini berada di peringkat 23 dunia, diproyeksikan menjadi andalan utama di sektor tunggal putra. Sementara itu, Justin Hoh yang menempati peringkat 38 dunia dipersiapkan untuk mengisi posisi tunggal kedua dalam skuad Malaysia di Piala Thomas mendatang.
Namun, hasil yang diraih keduanya belum sesuai harapan. Jun Hao harus tersingkir lebih awal di German Open, serta hanya mampu melangkah hingga babak kedua di All England Open. Di sisi lain, Justin tampil di beberapa ajang seperti German Open, Swiss Open, dan Orleans Masters, tetapi pencapaian terbaiknya hanya sampai putaran kedua.
Menurut Chong Wei, masing-masing pemain memiliki permasalahan yang berbeda. Ia menilai Jun Hao sebenarnya memiliki kualitas teknik yang baik, namun masih terkendala dalam aspek kebugaran dan kestabilan performa.
Ia menjelaskan bahwa Jun Hao kerap tampil hampir tanpa cela di fase awal pertandingan, tetapi kesulitan ketika memasuki momen-momen krusial. Selain itu, kondisi fisiknya dinilai belum mampu bertahan di level tertinggi sepanjang turnamen, yang menyebabkan penurunan performa signifikan di babak-babak lanjutan.
Situasi tersebut, lanjut Chong Wei, membuat momentum permainan Jun Hao sering terganggu, meskipun ia sesekali mampu memberikan kejutan dengan mengalahkan lawan yang lebih diunggulkan.
Berbeda dengan Jun Hao, perkembangan Justin Hoh dinilai mulai menunjukkan arah positif. Permainannya dianggap semakin matang, tetapi ia masih membutuhkan lebih banyak jam terbang di level internasional untuk benar-benar bersaing secara konsisten.
Chong Wei juga menekankan bahwa fluktuasi performa merupakan hal yang wajar bagi pemain muda seperti Justin, termasuk rasa kecewa setelah mengalami kekalahan. Namun, hal terpenting adalah bagaimana ia mampu bangkit, terus berlatih, dan mengambil pelajaran dari setiap pertandingan yang dijalani.
Lebih lanjut, Chong Wei menyerahkan sepenuhnya proses peningkatan performa kedua pemain kepada tim pelatih BAM. Program latihan saat ini dipimpin oleh direktur pelatihan tunggal, Kenneth Jonassen, serta kepala pelatih tunggal putra, Tey Seu Bock.
Ia menegaskan bahwa sebagai mantan pemain, dirinya hanya dapat memberikan pandangan dan masukan. Sementara itu, para pelatih dinilai lebih memahami kebutuhan teknis dan kondisi terkini para atlet.
Pada akhirnya, Chong Wei menekankan bahwa keberhasilan tetap bergantung pada komitmen masing-masing pemain. Ia berharap Jun Hao dan Justin mampu mendorong diri mereka hingga batas maksimal demi membawa Malaysia tampil kompetitif di Piala Thomas 2026.