Handicap.co.id, Malang – Keputusan pelatih Ajax Amsterdam menunjuk Maarten Paes sebagai penjaga gawang utama memicu rasa kecewa dari kiper muda mereka, Joeri Heerkens.
Paes mendapatkan kesempatan tampil setelah kiper sebelumnya, Vitezslav Jaros, mengalami cedera serius yang membuatnya harus menepi hingga akhir musim. Situasi tersebut membuka ruang bagi Paes untuk menjalani laga perdananya bersama tim asal Amsterdam itu.
Debut sang kiper Timnas Indonesia terjadi saat Ajax menjamu NEC Nijmegen dalam lanjutan kompetisi domestik akhir pekan lalu. Pertandingan yang digelar di Johan Cruijff Arena, Minggu (22/2/2026) malam WIB, berakhir dengan skor imbang 1-1.
Walau gagal mengamankan kemenangan, Paes menunjukkan performa solid di bawah mistar. Kiper kelahiran Nijmegen itu mencatatkan tujuh penyelamatan sepanjang pertandingan. Beberapa di antaranya tergolong krusial dan mampu menggagalkan peluang emas lawan yang berpotensi mengubah jalannya laga.
Penampilan tersebut menjadi jawaban atas kepercayaan pelatih. Di sisi lain, keputusan ini menjadi pukulan tersendiri bagi Heerkens yang sebelumnya berharap mendapatkan kesempatan tampil sebagai starter.
Dengan performa impresif pada laga debutnya, Paes kini berpeluang mempertahankan posisi utama, sementara persaingan di sektor penjaga gawang Ajax dipastikan semakin ketat hingga akhir musim.
