Handicap.co.id, Bandung – Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengakui hampir kehilangan ketenangan saat peluang terakhir lawan mengarah ke gawang timnya di masa tambahan waktu. Beruntung, refleks luar biasa David Raya mengamankan kemenangan 2-1 atas Chelsea sekaligus mempertahankan posisi teratas di klasemen Premier League.
Pertandingan di Stadion Emirates pada Minggu malam berlangsung penuh drama sejak awal. Arsenal unggul lebih dulu lewat gol William Saliba di babak pertama. Namun, keunggulan itu sirna setelah gol bunuh diri Piero Hincapie membuat skor kembali seimbang.
Selepas jeda, tuan rumah kembali menemukan momentumnya. Sundulan Jurrien Timber memanfaatkan sepak pojok Declan Rice di babak kedua membawa Arsenal kembali memimpin. Gol tersebut terasa sangat penting karena sekaligus menjaga jarak lima poin dari pesaing terdekat, Manchester City.
Keuntungan semakin besar ketika Chelsea harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-70 setelah Pedro Neto menerima kartu merah. Meski unggul jumlah pemain, Arsenal justru tertekan di menit-menit akhir.
Pada detik terakhir, tembakan keras Alejandro Garnacho mengarah tepat ke gawang. Di momen krusial itu, Raya melakukan penyelamatan satu tangan dengan posisi tubuh terentang, memastikan tiga poin tetap berada di tangan Arsenal.
“David adalah salah satu pemimpin kami,” ujar Arteta. “Kadang dia tidak banyak terlibat, lalu tiba-tiba harus menentukan hasil pertandingan. Penyelamatan terakhir itu luar biasa. Jantung saya hampir berhenti, tapi dia berhasil menahannya.”
Arteta juga menilai timnya seharusnya tidak membiarkan situasi tersebut terjadi. “Kami tidak mendapatkan dominasi yang kami inginkan meski unggul jumlah pemain. Namun, sekarang kami masih berada di semua kompetisi dan ada di posisi teratas. Itu penting di bulan Maret.”
Respons Positif Arsenal
Kemenangan atas Chelsea memperpanjang kebangkitan Arsenal setelah hasil mengecewakan melawan Wolverhampton Wanderers, ketika mereka hanya bermain imbang 2-2 meski sempat unggul dua gol. Sejak itu, Arsenal meraih dua kemenangan beruntun dalam derbi London melawan Tottenham Hotspur dan Chelsea.
“Cara kami merespons hasil buruk itu sangat luar biasa,” kata Arteta. “Saya selalu percaya kami tim yang bagus, tapi sekarang level kami sudah berbeda. Di liga ini, Anda harus terus menang karena jaraknya sangat tipis. Itulah keindahan kompetisi ini.”
Kondisi Declan Rice
Arsenal dijadwalkan bertandang ke markas Brighton & Hove Albion pada laga berikutnya. Arteta mengungkapkan kondisi Declan Rice masih perlu dipantau setelah sang gelandang meminta diganti saat melawan Chelsea.
“Declan perlu diperiksa sebelum laga berikutnya,” jelas Arteta. “Dia merasakan sedikit ketidaknyamanan, jadi kami harus memastikan kondisinya benar-benar siap.”
Sumber: ESPN
