Handicap.co.id, Jakarta Timnas U-17 Indonesia dipastikan berada dalam persaingan sengit pada ajang Piala Asia U-17 2026. Dalam hasil pembagian grup, skuad Garuda Muda tergabung di Grup B bersama tiga kekuatan Asia yakni Jepang, China, dan Qatar.
Grup tersebut dinilai sebagai salah satu grup paling kompetitif di turnamen, mengingat ketiga calon lawan memiliki rekam jejak kuat di level usia muda. Meski demikian, PSSI tidak menurunkan ekspektasi dan tetap membidik target tinggi.
Piala Asia U-17 2026 akan berlangsung di Arab Saudi pada 30 April hingga 17 Mei 2026, dengan diikuti 16 negara peserta. Turnamen ini menjadi jalur kualifikasi menuju Piala Dunia U-17 2026. Untuk mengamankan tiket ke ajang dunia, setiap tim minimal harus menembus babak perempat final atau delapan besar.
Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menegaskan bahwa target lolos ke Piala Dunia bukan sekadar wacana, melainkan standar yang harus diperjuangkan oleh tim asuhan Kurniawan Dwi Yulianto. Menurutnya, setiap partisipasi di kelompok usia muda harus diarahkan sebagai bagian dari roadmap menuju level global.
Ia juga menyampaikan bahwa komunikasi antara pelatih kepala dan Direktur Teknik PSSI, Alexander Zwiers, menjadi faktor krusial dalam mewujudkan target tersebut. Sinkronisasi program dinilai penting agar pembinaan berjalan satu visi.
Sumardji meminta Kurniawan untuk terus menjalin koordinasi intensif dengan jajaran teknis federasi. Ia menekankan bahwa pengembangan tim usia muda tidak bisa berjalan sendiri-sendiri, melainkan harus terintegrasi dalam sistem yang telah dirancang.
Saat ini, komposisi Timnas U-17 Indonesia diperkuat pemain kelahiran tahun 2009. Sementara itu, kelompok usia 2010 tengah dipersiapkan melalui program Garuda United yang kemungkinan akan berada di bawah arahan pelatih berbeda. Skema ini merupakan bagian dari pembinaan berkelanjutan demi memastikan regenerasi pemain berjalan konsisten.
Walaupun tergabung dalam grup yang menantang, PSSI tetap percaya diri bahwa Garuda Muda mampu bersaing dan memenuhi target menembus Piala Dunia U-17 2026.
