handicap.co.id, Jakarta – Kemungkinan James Trafford untuk meninggalkan Manchester City pada bursa transfer musim panas 2026 semakin terbuka. Situasi ini mengemuka setelah dua figur kunci, Pep Guardiola dan Eddie Howe, menyampaikan pandangan mereka secara terbuka mengenai masa depan kiper muda tersebut.
Nama Trafford kembali menjadi perbincangan jelang leg pertama semifinal Carabao Cup antara Newcastle United dan Manchester City. Minimnya kesempatan tampil bersama The Citizens membuat spekulasi terkait kepindahannya kembali mencuat ke permukaan.
Trafford sendiri memutuskan hijrah ke Manchester City dari Burnley pada Juli 2025, meskipun saat itu Newcastle United juga menunjukkan ketertarikan yang kuat. Pilihan tersebut diambil dengan harapan ia mampu berkembang dan menjadi penjaga gawang utama di Etihad Stadium.
Namun, rencana itu tidak berjalan mulus. Kedatangan Gianluigi Donnarumma pada detik-detik terakhir bursa transfer mengubah peta persaingan di bawah mistar. Sejak saat itu, Trafford hanya mendapat kesempatan tampil terbatas, dengan catatan empat laga di kompetisi piala domestik serta satu penampilan di Liga Champions.
Laga semifinal Carabao Cup melawan Newcastle United pun menjadi momen krusial bagi kiper berusia 23 tahun tersebut. Trafford diproyeksikan turun sebagai starter, sekaligus menjadi ajang pembuktian kemampuannya di level tertinggi.
Newcastle Masih Amati Situasi Trafford
Manajer Newcastle United, Eddie Howe, memberikan sinyal bahwa peluang membawa Trafford ke St James’ Park belum sepenuhnya tertutup. Howe mengakui dirinya telah lama mengikuti perkembangan sang kiper dan menaruh respek besar terhadap kualitasnya.
“James Trafford adalah penjaga gawang yang sangat berkualitas. Saya sudah lama mengaguminya dan berharap yang terbaik untuk perjalanan kariernya,” ungkap Howe.
Pernyataan tersebut cukup menarik, mengingat Howe dikenal jarang memberikan komentar terbuka terkait pemain yang bukan bagian dari timnya.
Guardiola Tak Menutup Opsi Kepindahan
Di sisi lain, Pep Guardiola juga mengisyaratkan bahwa Manchester City tidak menutup kemungkinan melepas Trafford di akhir musim. Meski demikian, pelatih asal Spanyol itu tetap menegaskan bahwa klub masih menilai Trafford sebagai aset penting.
“Kami menginginkannya. Apa yang akan terjadi nanti, kita lihat di akhir musim. Saya pribadi berharap dia bisa bertahan lama karena dia memiliki kualitas untuk bermain di klub sebesar Manchester City,” ujar Guardiola.
Guardiola juga menegaskan bahwa Trafford tetap profesional dan tidak menunjukkan keluhan meski harus menerima peran sebagai pelapis. Menurutnya, posisi penjaga gawang memang berbeda dibandingkan posisi lain karena hanya satu pemain yang bisa tampil.
“Tidak ada masalah. Dia adalah kiper hebat. Posisi ini memang spesial karena hanya satu yang bisa bermain. Tapi kami tetap percaya pada kemampuannya,” tutup Guardiola.
