Handicap.co.id, Bandung – Kepindahan Karim Benzema dari Al Ittihad ke Al Hilal bukan sekadar mengguncang peta persaingan Liga Pro Arab Saudi, tetapi juga menimbulkan riak hubungan dengan Cristiano Ronaldo. Dua mantan bintang Real Madrid itu kembali terlibat cerita panas, meski kini berada di klub yang berbeda.
Laporan terbaru menyebutkan bahwa Benzema mengirim sebuah pesan singkat kepada Ronaldo tak lama setelah kepindahannya dikonfirmasi. Isi pesan tersebut diyakini menjadi pemicu reaksi emosional dari kapten Al Nassr tersebut.
Ronaldo, yang kini berstatus sebagai pesepak bola dengan gaji tertinggi di dunia, dikabarkan melakukan aksi mogok pekan lalu. Aksi itu terjadi bersamaan dengan isu kuat bahwa Benzema akan bergabung dengan Al Hilal, klub yang sedang memimpin klasemen sementara.
Pemain asal Portugal yang berulang tahun ke-41 pada 5 Februari itu disebut merasa Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF) memberikan perlakuan lebih kepada Al Hilal dibandingkan Al Nassr.
Al Hilal Super Aktif di Bursa Transfer
Dalam beberapa musim terakhir, Al Hilal tampil agresif memperkuat skuad. Klub tersebut mendatangkan Darwin Nunez dari Liverpool dan Theo Hernandez dari AC Milan pada bursa transfer musim panas lalu.
Selain itu, Al Hilal juga merekrut penyerang muda asal Prancis, Kader Meite, dengan banderol mencapai 30 juta euro. Masuknya Benzema menjadi tambahan kekuatan sekaligus simbol ambisi besar klub berjuluk Al-Za’eem tersebut.
Situasi ini disebut sebagai titik puncak kekecewaan Ronaldo. Ia bahkan absen dalam dua laga kemenangan Al Nassr atas Al Riyadh dan Al Ittihad sebagai bentuk protes tidak langsung.
Kenangan Madrid yang Kini Berubah Arah
Relasi antara Benzema dan Ronaldo telah terjalin sejak lama. Keduanya membela Real Madrid selama sembilan musim penuh kejayaan.
Dalam periode tersebut, Benzema tampil lebih dari 300 pertandingan bersama Ronaldo. Di Santiago Bernabeu, penyerang asal Prancis itu sering berperan sebagai pendukung utama pergerakan Ronaldo di lini depan.
Ronaldo sendiri memahami kualitas Benzema yang hingga kini masih dianggap sebagai penyelesai peluang terbaik, meski sudah memasuki usia 38 tahun.
Walau begitu, transfer Benzema ke Al Hilal tetap resmi diselesaikan pada 2 Februari lalu.
Efek Langsung di Lapangan
Tak butuh waktu lama bagi Benzema untuk menunjukkan dampaknya. Pada laga debutnya bersama Al Hilal, peraih Ballon d’Or 2022 itu mencetak tiga gol saat timnya membantai Al-Okhdood dengan skor telak 6-0.
“Saya merasa sangat senang,” ujar Benzema usai laga.
“Kami bermain bagus, tidak kebobolan, dan mampu mencetak banyak gol. Ini awal yang positif,” lanjutnya.
Ia juga menyampaikan rasa terima kasih kepada para pendukung Al Hilal.
“Para suporter sangat luar biasa. Mereka memberi saya dukungan penuh sejak hari pertama, dan di lapangan saya ingin membalasnya dengan performa terbaik,” kata Benzema.
Pesan yang Memancing Reaksi
Menurut laporan jurnalis sepak bola The Telegraph, Sam Wallace, seorang sumber di Arab Saudi membocorkan isi pesan Benzema kepada Ronaldo.
Disebutkan bahwa Benzema mengirim pesan bernada bercanda dengan menyatakan dirinya bukan hanya memperoleh kontrak besar, tetapi juga berpeluang besar kembali menjuarai liga.
Wallace menuturkan, “Mungkin ia menambahkan ‘lol’ di akhir pesan itu, tetapi tidak ada yang bisa memastikan. Yang jelas, pesan tersebut membuat situasi menjadi sulit bagi Ronaldo.”
Meski sudah berusia 41 tahun, Ronaldo tetap dikenal sangat kompetitif. Sejak bergabung dengan Al Nassr pada 2023, ia belum berhasil mempersembahkan gelar Liga Pro Arab Saudi untuk klubnya.
Kondisi tersebut diyakini menjadi alasan mengapa Ronaldo kurang nyaman melihat Benzema memperkuat tim kandidat juara musim ini.
Saat ini, Al Hilal berada di puncak klasemen dengan koleksi 50 poin dari 20 pertandingan. Mereka unggul satu angka atas Al Nassr di posisi kedua, serta tiga poin dari Al Ahli yang menempati peringkat ketiga.
Sumber: Give Me Sport
